我们日常使用的许多产品都是由塑料制成的。照片：Stefan Schweihofer（stux - pixabay）。
某些塑料化学品（例如邻苯二甲酸盐和双酚 A (BPA)）对健康的有害影响已受到科学界和政治界的关注。然而，塑料含有更多，事实上是数千种其他化学物质，这些化学物质对包括人类在内的生物体同样有毒。这个故事概述了塑料的化学复杂性可能产生问题的方式，并介绍了试图解决这种复杂性的当前示例。
作者：Molly Mcpartland，挪威科技大学 (NTNU)，molly.mcpartland@ntnu.no
塑料是一种化学复杂的材料
除了所谓的塑料添加剂（例如抗氧化剂、增塑剂和阻燃剂）之外，在塑料的制造和生产过程中还使用了数千种被称为“加工助剂”的化学品。
除了有意添加的化学物质赋予塑料独特的耐用性、灵活性和实用性之外，还存在许多非有意添加的物质 (NIAS)（Wiesinger、Wang 和 Hellweg 2021）。
由于多种原因，这种化学复杂性存在问题：
首先，据估计，添加到塑料中的所有化学物质中约有 90% 是未知的（Zimmermann 等人，2021 年）（Wiesinger、Wang 和 Hellweg，2021 年）。欧洲化学品管理局 (ECHA)实施了化学品评估立法，例如化学品注册、评估、授权和限制 (REACH) 法规。然而，REACH 法规仅限于已知物质，因此无法评估、分类或随后限制未知化学品的危害。
第二个问题是塑料化学品可能会从塑料产品中渗出并渗入周围的介质中，无论是我们的海洋、土壤、食物还是饮料。研究表明，产品中高达 88% 的化学物质可能会从塑料中滤出（Zimmermann 等人，2021）。这是人类接触塑料化学品的一个相关来源，过去欧洲法规已经解决了这一问题（欧盟，2004 年）。已针对已知危险的化学品建立了安全浸出阈值。尽管这些法规无法跟上塑料制造和生产中使用的数千种已知和未知的化学品。
最后，确定塑料化学品造成的健康危害是一项艰巨的任务，因为我们经常同时接触多种化学品。化学测试通常一次对单一化学物质进行，这忽略了化学物质在我们体内相互作用的可能性。同时测试塑料产品中的所有化学物质是科学家提出的解决方案（Groh 和 Muncke 2017），可以更清晰地了解这种化学复杂性造成的健康影响。
塑料如何影响人类健康？
接触塑料化学品会对健康产生许多负面影响，包括癌症和肥胖的发生、生殖能力下降和神经毒性。目前，REACH 认为一种高度关注的化学品必须具有致癌性、致突变性或生殖毒性。该标准很有用，但排除了内分泌干扰化学物质 (EDC)。
塑料化学品通常具有与我们身体自然产生的化学物质相似的形状和大小。因此，它们可以充当 EDC——这意味着它们改变我们体内的正常激素过程，包括激素产生、新陈代谢、生育和发育——仅举几例。
对于怀孕期间和身体仍在生长发育的幼儿来说，这尤其危险。这种早年接触也与成年后的疾病有关，例如心血管疾病和痴呆症（Gillman 2005）。
例如，超过 90% 的美国、欧洲和亚洲人口中都检测到了 BPA（Vandenberg 等，2010，NHANES，2015），每年相关的健康成本估计为 3400 亿美元和 1600 亿欧元（阿蒂娜等人，2016）。
解决化学复杂性
许多解决化学复杂性的策略正在进行中。
化学品分类、标签和包装法规 (CLP) 实施了化学品可持续发展战略 (CSS)，致力于消除日常产品中的内分泌干扰物和其他危险化学品（Zimmermann 等，2022）。为了实现这一目标，CLP 定义了四种新的化学品危险类别。这些类别是通过快速程序开发的，并于 2023 年 4 月 20 日推出。现在内分泌干扰化学品有明确的危险类别。
另一种方法正在挪威通过PlastChem 项目进行。挪威科技大学与欧洲各地的几个合作伙伴进行协调，根据结构和危害对塑料化学品进行分组，目标是消除整组化学品，包括那些身份不明的化学品。这种方法消除了测试每种化学品的耗时且通常是不可能的任务，而是假设具有相似特性的化学品具有相似的毒性。
也许正在采取的一些最重要的措施是全面减少塑料的生产、使用和处置。全球塑料条约是一项具有法律约束力的国际协议，旨在解决塑料的生产、使用和处置问题。目前正在就该条约的内容进行谈判，科学界强烈建议该条约必须解决塑料中的化学复杂性问题。明德卢-摩纳哥塑料与人类健康委员会特别建议制定与塑料相关的化学品的健康保护标准，并强制披露所有塑料产品的全部化学成分。
在科学研究的支持下，我们可以为制定促进塑料安全和可持续使用的政策提供信息。
